Таяние вечной мерзлоты в Сибири: учёные боятся древних вирусов

Обширные районы Сибири хранят в вечной мерзлоте остатки микроорганизмов возрастом в тысячи и десятки тысяч лет. Арктика из-за изменения климата быстро теплеет, и всё больше этой «заражённой почвы» оттаивает, предупреждает агентство Bloomberg. Учёные опасаются, что вместе с ней могут вернуться древние бактерии и вирусы.

Мерзлота сохраняет не только остатки древних растений и животных, но и бактерии с вирусами. Некоторые из них при подходящих условиях остаются жизнеспособными очень долго. Что это не просто теория, учёные доказали несколько лет назад.

«Зомби-вирусы» в лаборатории

В 2023 году международная группа исследователей опубликовала в научном журнале исследование, где описала 13 вирусов из старых образцов сибирской мерзлоты и других арктических мест. Самому древнему образцу было около 48 500 лет.

В лаборатории удалось показать, что и спустя столько времени эти вирусы сохранили способность заражать живые клетки. Поэтому их иногда называют «зомби-вирусами». В этом случае они поражали лишь одноклеточных амёб, но открытие показало: так же долго могут выживать и другие вирусы, свойства которых нам пока неизвестны и которые гипотетически способны быть опасными для человека.

Раньше учёные находили и генетические следы вируса натуральной оспы в примерно 300-летней сибирской мумии, а также фрагменты генетического материала вируса гриппа в теле человека, похороненного в 1918 году. Но сама находка вирусной ДНК или РНК, по мнению специалистов, ещё не означает, что вирус всё ещё способен вызвать инфекцию.

Вспышка сибирской язвы в 2016 году

О возможной опасности напоминает и событие 2016 года: на сибирском полуострове Ямал вспыхнула эпидемия сибирской язвы. Тогда от неё погибли двенадцатилетний мальчик и более двух тысяч оленей.

Вспышке предшествовало очень тёплое лето, когда в некоторых местах оказались нарушены давно замёрзшие слои почвы. Одна из гипотез гласит, что оттаявшая земля открыла старые источники спор бактерии, которые способны десятилетиями выживать в среде. Они могли заразить пасущихся оленей, а затем и людей. Прямая связь между таянием мерзлоты и эпидемией, однако, не доказана: по данным научного исследования, свою роль могла сыграть и недостаточная вакцинация оленей.

Арктика теплеет в четыре раза быстрее

Учёных тревожит прежде всего темп, с которым меняется среда за полярным кругом. Согласно исследованию в научном журнале, с 1979 по 2021 год Арктика нагревалась почти в четыре раза быстрее, чем планета в целом.

Around Prague по материалам novinky.cz