Австралийские пожары: учёные назвали роль британской колонизации

Исследователи из Мельбурнского университета заявили, что катастрофические лесные пожары в Австралии нельзя объяснять одним лишь изменением климата: важную роль сыграла британская колонизация континента. Статья с выводами опубликована в журнале Nature 7 октября.

В последнее десятилетие юго-восток страны пережил несколько разрушительных пожаров. В 2019–2020 годах, по данным The Telegraph, огонь уничтожил до 24 миллионов гектаров, из них 17 миллионов — лесные массивы.

Как изменился ландшафт

По версии учёных, всё началось около 250 лет назад, когда к берегам приплыл капитан Джеймс Кук, но настоящие проблемы стали нарастать примерно полвека спустя, когда британцы начали заселять континент активнее. Коренное население изгоняли с земли, а аборигены веками поддерживали её в определённом виде, в том числе целенаправленно выжигая и вырубая леса. Оставшись без присмотра, эти участки начали зарастать лесом — а лес для масштабных пожаров служит идеальным «топливом».

Австралия, разумеется, не была сплошной безлесной пустошью и два века назад, но на землях коренных жителей лесов было заметно меньше, чем после прихода британцев. Профессор биогеографии Мельбурнского университета Майкл-Шон Флетчер говорит о смене режима пожаров: сегодня они горячее и быстрее распространяются. На выгоревших местах быстро и густо растут эвкалипты, которые становятся новым горючим материалом — получается замкнутый круг.

«Дело не в том, чтобы указывать пальцем, но надо признать, что у нас есть проблема, потому что у нас много лесов. Прятать голову в песок и делать вид, что единственный фактор — климат, не поможет», — подчеркнул Флетчер.

Доказательства из озера

Гипотезу учёные подтвердили изучением донных отложений озера Элюсив в национальном парке Кроаджингалонг на юго-востоке страны. Это район, сильнее всего пострадавший от пожаров, а исторически — территория племени гунайкурнай. Осадки в озёрах служат своеобразным календарём природных событий.

Пробы возрастом до тысячи лет, в частности по количеству пыльцы, показали: до конца XVIII века деревья покрывали лишь около десяти процентов этой местности. Тогдашние пожары не могли быть такими интенсивными, как нынешние.

«Но как только люди гунайкурнай изгнаны с земли, меняется количество деревьев и кустарников в ландшафте, что приводит к большему числу пожаров. Это изменение ландшафта предшествует антропогенному изменению климата и создаёт условия для катастрофических пожаров», — такой вывод Флетчер сделал по озёрным отложениям.

Что предлагают исследователи

Самым эффективным решением учёные считают шаги, в результате которых австралийские леса станут заметно реже. Мельбурнские исследователи призывают в общих чертах вернуться к практикам коренного населения, а их коллега из Тасманийского университета, профессор пирогеографии Дэвид Боуман, конкретнее: по его мнению, леса нужно прореживать и не бояться традиционных аборигенных методов выборочных выжиганий.

Гид Around Prague по теме: 8 лучших мест для купания под Прагой: озёра, карьеры и пляжи в часе езды от столицы

Around Prague по материалам Novinky.cz