Цезий из Чернобыля до сих пор в почве чешских лесов

Радиоактивный цезий-137, попавший в атмосферу после аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году, спустя почти сорок лет всё ещё измеряется в лесных экосистемах Чехии. Об этом сообщает Исследовательский институт ландшафта, специалисты которого более двадцати лет наблюдали за поведением этого элемента более чем на 250 участках хвойных лесов по всей стране.

Современные аналитические методы позволяют учёным фиксировать цезий даже в крайне низких концентрациях — это открывает возможность отслеживать не только сам радионуклид, но и то, как в лесных экосистемах перемещаются другие микроэлементы и загрязняющие вещества. Исследователи анализировали пробы почвы, гумуса, мхов, трав и еловой хвои, собрав уникальный массив данных о движении веществ в лесу.

Гумус как долговременная ловушка

Выяснилось, что цезий ведёт себя в лесу иначе, чем большинство других элементов: он естественным образом накапливается в гумусе — верхнем слое почвы, состоящем из разложившейся органики, — и может оставаться там очень долго.

«Результаты нашего биомониторинга показывают, что цезий чрезвычайно хорошо удерживается в лесных экосистемах. Естественные процессы концентрируют его прежде всего в гумусе, где он становится частью долгосрочного круговорота между почвой и биомассой. Благодаря этому мы лучше понимаем не только поведение цезия, но и работу лесных экосистем в целом», — объясняет Иван Сухара, руководитель отдела биомониторинга Исследовательского института ландшафта.

Наследие Чернобыля всё ещё заметно

Именно исследование цезия-137 — радионуклида, возникающего при делении урана и плутония в ходе испытаний ядерного оружия или работы атомных электростанций, — дало учёным ключевые данные о движении веществ в природе. Этот изотоп, ранее в природе не встречавшийся, попал в европейскую среду главным образом после аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году.

Хотя с момента катастрофы прошло уже сорок лет, движение радиоактивного цезия в некоторых лесных экосистемах до сих пор поддаётся измерению: период полураспада изотопа составляет 30,2 года, то есть каждые тридцать лет масса радионуклида уменьшается лишь вдвое. Учёные установили, что цезий проникает сквозь почву очень медленно и долго циркулирует между почвой, корнями и растительностью.

«Лесная среда работает как чрезвычайно эффективная система удержания. Цезий здесь не вымывается быстро, а остаётся частью естественных биологических циклов. Это важная информация как для оценки экологических рисков, так и для долгосрочного мониторинга качества окружающей среды», — отмечает Иван Сухара.

Грибы — природные накопители цезия

Особое внимание учёные уделили грибам: некоторые виды способны накапливать цезий значительно активнее других организмов, причём это касается как стабильных, так и радиоактивных форм элемента.

Именно поэтому грибы стали одним из важнейших индикаторов загрязнения радионуклидами. Их способность концентрировать цезий объясняет, почему после чернобыльской аварии в некоторых регионах Европы фиксировались повышенные уровни радиоактивности именно в грибах, а затем и в дичи. При этом содержание радиоактивного цезия в плодовых телах лесных грибов настолько низкое, что обычное употребление грибов в пищу с точки зрения радиационного риска остаётся полностью безопасным.

По словам исследователей, изучение цезия сегодня служит не только для оценки последствий ядерных аварий, но и становится ценным инструментом для понимания того, как функционируют почвы, леса и экосистемы в целом. Данные, полученные в чешских лесах, помогают специалистам прогнозировать перемещение в ландшафте не только радионуклидов, но и других микроэлементов и загрязняющих веществ.

«Радиоактивный цезий — пример радионуклида, который позволяет нам наблюдать процессы в ландшафте на горизонте в десятки лет. Благодаря этому мы получаем ценные сведения о работе почв, лесов и их способности реагировать на разные виды нагрузки», — подытоживает Иван Сухара.

Around Prague по материалам ekolist.cz