Изгнанный из Uber Трэвис Каланик возвращается с компанией, которая хочет заменить людей роботами

В 2017 году Трэвис Каланик покинул созданный им Uber с репутацией одного из самых скандальных руководителей Кремниевой долины. Сегодня он возвращается — и явно не намерен извиняться за прошлое. Бывший CEO и сооснователь Uber восемь лет тихо строил новый проект Atoms, на который уже привлёк почти два миллиарда долларов, а инвестором неожиданно выступил сам Uber, вложивший в компанию 100 миллионов долларов.

Уход Каланика из Uber стал символическим финалом эпохи основателей, не стеснявшихся в средствах: череда скандалов вокруг корпоративной культуры, обвинений в сексуальных домогательствах и агрессивных методах борьбы с регуляторами и конкурентами вынудила инвесторов потребовать его отставки. Отставка совпала с личной трагедией — незадолго до этого в результате аварии на лодке погибла его мать, а отец получил тяжёлые травмы.

«Я стою за каждым решением, которое принял в Uber», — заявил Каланик в этом году в интервью Дэвиду Сенра. Причиной своего падения он называет атмосферу «крайнего вокизма», царившую тогда в технологическом мире, но признаёт: слишком часто балансировал на грани допустимого.

Вместо того чтобы уйти в тень, Каланик всего через три месяца после увольнения купил маленький стартап с шестью сотрудниками, управлявший кухнями для доставки еды. Проект получил нарочито невзрачное название City Storage Systems — чтобы не привлекать внимание прессы. Под этим прикрытием компания почти незаметно выросла за восемь лет в группу, работающую в 30 странах и насчитывающую тысячи сотрудников.

В марте этого года City Storage Systems переименовалась в Atoms, а сфера деятельности расширилась от гастрономической инфраструктуры до робототехники, искусственного интеллекта и автоматизации физического мира. Идея Каланика проста: если компьютеры уже перевернули мир информации, то физический мир производства, транспорта и логистики ждёт своя революция — и роботы Atoms должны её осуществить.

Первая цель — еда: объединить робототехнику, ИИ и сеть кухонь так, чтобы приготовление и доставка блюд обходились почти без участия человека. Ещё два направления бизнеса нацелены на горнодобычу и транспорт. Не забыл Каланик и о беспилотных такси — теме, которую когда-то продвигал в Uber: компании уже обсуждают возможность использования технологий Atoms в сети Uber, что делает круг почти замкнутым.

Масштаб амбиций подтверждают и цифры: этим летом Atoms объявила о привлечении 1,7 миллиарда долларов финансирования, доведя общий объём инвестиций почти до двух миллиардов.