Учёные впервые обнаружили атмосферу у похожей на Землю планеты в обитаемой зоне

Астрономы впервые зафиксировали атмосферу у каменистой экзопланеты, расположенной в обитаемой зоне другой звезды. Речь идёт о планете LHS 1140 b, которая находится в 48 световых годах от Земли и вращается вокруг красного карлика — звезды, гораздо меньшей и холоднее нашего Солнца.

Как заявил ведущий автор исследования Коллин Черубим из Гарвардского университета, это открытие является «крайне значимым»: впервые атмосфера обнаружена у каменной планеты, находящейся в обитаемой зоне другой звёздной системы. Результаты работы опубликованы в научном журнале Science.

Жизнь на планете пока не найдена, подчёркивают исследователи. Чтобы планета в принципе могла поддерживать жизнь в привычном для нас понимании, на ней должна быть вода в жидком состоянии, а для этого небесное тело должно находиться на строго определённом расстоянии от своей звезды — не слишком близко, чтобы не было чрезмерно жарко, и не слишком далеко, чтобы не было слишком холодно.

В обитаемых зонах разных звёзд уже найдены сотни планет, однако лишь несколько десятков из них — небольшие и каменистые, как Земля, что считается ещё одним важным условием для возможного зарождения жизни. До сих пор ни у одной такой планеты в обитаемой зоне не удавалось подтвердить наличие атмосферы — LHS 1140 b стала первой в своём роде.

Пока в атмосфере планеты обнаружен только гелий, предположительно в её верхних слоях, чего самого по себе недостаточно для поддержания жизни. Однако учёные не исключают, что в более низких слоях атмосферы могут присутствовать и другие, более благоприятные для жизни газы.

Как отметил соавтор исследования Дэвид Шарбонно из Гарвардского университета, главным достижением стал сам факт обнаружения такой планеты. «Людей волнуют самые фундаментальные вопросы: одиноки ли мы во Вселенной? Существует ли жизнь за пределами Земли или нашей Солнечной системы? В этом смысле наше исследование действительно представляет собой первое обнаружение атмосферы у каменной планеты в обитаемой зоне звезды за пределами нашей системы», — заявил он.

Гелий постепенно улетучивается из верхних слоёв атмосферы под воздействием излучения материнской звезды, однако планета, судя по всему, сохраняет свою атмосферу уже миллиарды лет. Учёные зафиксировали присутствие гелия с помощью спектрографа WINERED, установленного на телескопе Магеллан Клэй в Чили, во время прохождения планеты перед своей звездой.

LHS 1140 b — не единственный мир, который изучают в поисках признаков жизни. Немало внимания привлекла ранее планета K2-18 b, где астрономы зафиксировали возможные следы диметилсульфида — газа, который на Земле связывают с деятельностью морских организмов. Однако более поздний анализ, проведённый специалистами NASA в 2025 году, показал, что зафиксированный сигнал был слишком слабым для однозначного подтверждения, а сам диметилсульфид может образовываться и без участия биологических процессов. К тому же K2-18 b — это не каменистая планета вроде Земли, а так называемый субнептун.

Обитаемой зоной в астрономии называют область вокруг звезды, где планета получает такое количество энергии, при котором её поверхность не перегревается и не переохлаждается чрезмерно. Именно в этой зоне складываются условия, при которых на поверхности планеты может сохраняться вода в жидком виде — одно из ключевых условий для возникновения жизни.

Around Prague по материалам Novinky.cz