Чех Ян Беранек проміняв празьке агентство на AI-агентів

Чеський підприємець Ян Беранек, який десять років прожив у Сан-Франциско, ще на початку 2023 року — задовго до масового хайпу навколо ChatGPT — зробив ставку на AI-агентів і поступово згорнув своє успішне агентство U+ з оборотом майже чверть мільярда крон, щоб побудувати новий продуктовий стартап FifthRow.

Історію Беранека можна назвати класичним прикладом підприємницької наполегливості. Усе починалося скромно: у 14 років він познайомився зі старшим колегою і разом з ним почав робити перші сайти. Компанію — тоді ще під назвою Usertech — довелося зареєструвати буквально через один рахунок на 20 тисяч крон: замовник, ЧСАД Острава, відмовився працювати з фрілансерами і вимагав юридичну особу.

З розвитком бізнесу Беранек переїхав з Острави до Праги, а компанія встигла вчасно вловити хвилю технологічного аутсорсингу — приблизно з 2010 року, коли рекламні агентства усвідомили, що маркетинг більше не зводиться до телебачення й білбордів. Usertech, який пізніше переріс в агентство U+, почав співпрацювати з такими гравцями, як Havas, Leo Burnett та інноваційна студія Creative Dock.

Початковою метою Беранека було вийти на американський ринок, і йому це вдалося: фізичний переїзд у Кремнієву долину допоміг подолати внутрішню невпевненість, а запрошення до Google Accelerator стало підтвердженням якості роботи. Компанія перейшла від розробки продуктів для стартапів до обслуговування корпоративних клієнтів із набагато більшими бюджетами — ця модель особливо добре працювала між 2019 і 2023 роками. Загалом U+ допомогло запустити у США 120 компаній загальною вартістю понад два мільярди доларів.

Попри вражаючі фінансові результати, Беранек зізнається: «Я заробляв помітно більше, ніж розробники, але займався далеко не такими крутими речами». Саме це відчуття підштовхнуло його до радикального повороту — він скоротив команду до десятої частини колишнього розміру і зосередився на новому напрямку під брендом FifthRow, який автоматизує роботу консультантів за допомогою AI-агентів.

Сьогодні FifthRow вже генерує виручку понад 50 мільйонів крон і залишається прибутковим без залучення зовнішніх інвесторів. За словами самого Беранека, нинішня робота приносить йому набагато більше задоволення, хоча вимагає й значно більше енергії — побудувати продуктовий стартап з нуля після п'ятнадцяти років в агентському бізнесі виявилося складніше, ніж він очікував.