Як Їржі Конечний побудував чеську компанію Elko EP на мільярд крон

Їржі Конечний починав з того, що розбирав дорогі імпортні реле в гаражі батьків, а сьогодні очолює компанію Elko EP, яка торік заробила 1,25 мільярда крон і випустила 20 мільйонів виробів, включно із шістьма мільйонами реле.

Історія почалася майже тридцять років тому, коли молодий інженер після армії влаштувався в компанію в Кромержижі, що займалася системами центрального опалення. Готуючи пропозиції для клієнтів, він звернув увагу, наскільки дорогими були імпортні комплектуючі — звичайне часове реле коштувало близько двох тисяч крон, що в перерахунку на сьогоднішні гроші становить близько 20 тисяч. «Я розібрав його і зрозумів, що всередині немає жодної атомної електростанції», — згадує Конечний момент, що поклав початок його бізнесу.

З дитинства він проводив більше часу з паяльником, ніж зі звичайними іграшками, а пізніше вивчився на інженера-електронника. Спроєктувати власне реле виявилося нескладно — набагато складніше було вирішити питання з пластиковим корпусом для монтажу на DIN-рейку. Щоб витримати конкуренцію із західними виробниками, виріб мав виглядати гідно, тому корпуси закуповували в Австрії — і саме вони з'їдали більшу частину витрат.

Оскільки корпус становив до 80% вартості виробу, Конечний зважився купити ливарну форму за 150 тисяч крон, продавши заради цього свою Škoda Favorit. «Це була велика жертва. Але вже за два роки я купив нову машину», — з усмішкою розповідає підприємець.

Перші реле збирали в гаражі батьків — справжня сімейна мануфактура. Батько, який працював пожежником, у вільні дні розвозив сусідам коробки з деталями для паяння плат, а ввечері забирав готову продукцію. Сам Конечний усе тестував, пакував і розвозив замовникам. «Мені навіть на думку не спадало, що з цього колись вийде бізнес», — зізнається він.

З самого початку компанія розвивається без банківських кредитів — принципова позиція засновника, хоча він і визнає, що із позиковим капіталом бізнес міг би зростати швидше. Через тривалі терміни постачання з Азії компанії доводиться замовляти комплектуючі на рік наперед, що зв'язує значні кошти.

Сьогодні 53-річний засновник і одноосібний керівник Elko EP прогнозує зростання близько шести відсотків цього року. Виробництво й досі повністю зосереджене в Голешові під Кромержижем, де все й починалося майже тридцять років тому. Перенесення виробництва в дешевші країни Конечний неодноразово відкидав: автоматизація на заводі сягає 80%, тож переїзд не дав би суттєвої економії. «А крім того, робот поки що не замінить вправних жіночих рук», — жартує підприємець, натякаючи на ручне складання пластикових корпусів, яке й досі вимагає вправності.

Ставку на європейське виробництво підтримує й ринкова динаміка: покупці стають дедалі обережнішими щодо товарів з Китаю, а зарплати там зростають, роблячи європейське виробництво конкурентнішим — навіть у протистоянні з такими гігантами, як Siemens, Schneider Electric та ABB. «Ми вважаємо себе першим номером другої ліги», — усміхається Конечний. Саме з великими гравцями Elko EP регулярно конкурує за контракти, наприклад під час оснащення готелів в ОАЕ.

Попри те, що дружина працює в компанії у сфері контролінгу, а старша донька керує розробкою софту, Конечний не планує просто передати бізнес дітям. На його думку, щоб і надалі конкурувати з глобальними гравцями, компанії згодом знадобиться сильний стратегічний партнер. Також підприємець розглядає можливість розширення виробництва в Індонезії.