Чеська студія продала мільйон копій Crime Boss, та ледь заробила

Засновник і керівник брненської студії Ingame Studios Ярек Коларж, відомий завдяки роботі над культовим Vietcong, розповів непросту історію гри Crime Boss: Rockay City — гангстерського бойовика з голлівудськими зірками на кшталт Чака Норріса в акторському складі. Гра нещодавно подолала позначку в мільйон проданих копій, але, за словами Коларжа, святкувати особливо нічого.

Crime Boss вийшла три роки тому як амбітний міжнародний проєкт: його запустила шведська компанія у співпраці з хорватською студією і на гроші італійського інвестора, пізніше долучилися білоруська та іспанська студії, десятки аутсорс-підрядників і, нарешті, брненська команда Коларжа. «Список наших помилок під час розробки тягне на окрему статтю, а то й книгу», — визнає він.

На старті гру переслідували технічні проблеми, слабкий маркетинг і розрив між очікуваннями гравців і реальним геймплеєм — усе це обернулося розгромними відгуками. Чехи зрештою отримали провідну роль у розробці, але не доступ до загального бюджету проєкту, що й стало однією з причин недосконалого релізу.

Переломний момент настав, коли італійська Digital Bros викупила шведську частку в чеській студії та позбулася решти партнерів. «Для нас це було проявом довіри і шансом доопрацювати гру. Якби реліз пройшов без жодної шорсткості, усе продовжувалося б по-старому — і ми, найімовірніше, розвалилися б», — каже Коларж.

Попри труднощі, гра знайшла своїх покупців: окрім мільйона проданих копій, компанія заробила на одинадцяти доповненнях, ще мільйон людей зіграли в неї через підписку PlayStation Plus (це принесло додаткові гроші від Sony), а також студія отримала виплату від Epic Games за тимчасову ексклюзивність під час запуску. «Виторг цілком непоганий», — зазначає Коларж.

Але саме тут криється інша, менш радісна сторона історії — і чеської ігрової індустрії загалом. Ingame Studios — дочірня компанія групи Digital Bros, тому саму гру роблять і підтримують у Брно, а продажами займається сестринська фірма 505 Games. Унаслідок цього реальний прибуток від гри не відображається в бухгалтерії чеської студії — до Брно надходять лише гроші на покриття витрат.

«За таким самим принципом працюють і філії інших ігрових корпорацій у Чехії», — каже Коларж, наводячи як приклад студію Hangar 13 (творців Mafia), що входить до групи 2K. «З погляду чеської ігрової індустрії це велика втрата: прибуток за професійну й інноваційну роботу, виконану в нас, іде до корпоративної штаб-квартири, а не залишається в Чехії. На щастя, у нас достатньо успішних локальних студій — сподіваюся, вони не переїдуть на Кіпр чи до Ірландії», — додає він, натякаючи на популярні податкові гавані.