Ярек Коларж и его Crime Boss: как чешская студия продала миллион копий игры, но осталась почти ни с чем

Основатель и глава брненской студии Ingame Studios Ярек Коларж, известный по работе над культовым Vietcong, рассказал непростую историю игры Crime Boss: Rockay City — гангстерского боевика с голливудскими звёздами вроде Чака Норриса в актёрском составе. Игра недавно преодолела отметку в миллион проданных копий, но, по словам Коларжа, праздновать особо нечего.

Crime Boss вышла три года назад как амбициозный международный проект: его запустила шведская компания в сотрудничестве с хорватской студией и на деньги итальянского инвестора, позже подключились белорусская и испанская студии, десятки аутсорс-подрядчиков и, наконец, брненская команда Коларжа. «Список наших ошибок при разработке тянет на отдельную статью, а то и книгу», — признаётся он.

На старте игру преследовали технические проблемы, слабый маркетинг и разрыв между ожиданиями игроков и реальным геймплеем — всё это обернулось разгромными отзывами. Чехи в итоге получили ведущую роль в разработке, но не доступ к общему бюджету проекта, что и стало одной из причин несовершенного релиза.

Переломный момент наступил, когда итальянская Digital Bros выкупила шведскую долю в чешской студии и избавилась от остальных партнёров. «Для нас это было проявлением доверия и шансом доработать игру. Если бы релиз прошёл без сучка и задоринки, всё продолжалось бы по-старому — и мы, скорее всего, развалились бы», — говорит Коларж.

Несмотря на трудности, игра нашла своих покупателей: помимо миллиона проданных копий, компания заработала на одиннадцати дополнениях, ещё миллион человек сыграли в неё через подписку PlayStation Plus (это принесло дополнительные деньги от Sony), а также студия получила выплату от Epic Games за временную эксклюзивность при запуске. «Выручка вполне неплохая», — отмечает Коларж.

Но именно здесь кроется другая, менее радостная сторона истории — и чешской игровой индустрии в целом. Ingame Studios — дочерняя компания группы Digital Bros, поэтому саму игру делают и поддерживают в Брно, а продажами занимается сестринская фирма 505 Games. В результате реальная прибыль от игры не отражается в бухгалтерии чешской студии — в Брно поступают лишь деньги на покрытие расходов.

«По такому же принципу работают и филиалы других игровых корпораций в Чехии», — говорит Коларж, приводя в пример студию Hangar 13 (создателей Mafia), входящую в группу 2K. «С точки зрения чешской игровой индустрии это большая потеря: прибыль за профессиональную и инновационную работу, выполненную у нас, уходит в корпоративную штаб-квартиру, а не остаётся в Чехии. К счастью, у нас достаточно успешных локальных студий — надеюсь, они не переедут на Кипр или в Ирландию», — добавляет он с намёком на популярные налоговые гавани.