Демографическая мина замедленного действия. Почему рост налогов не спасёт Европу от долговой ловушки

Финансовые проблемы Франции уже вызывают тревогу в Евросоюзе: одна из ключевых экономик зоны евро стоит на грани кризиса, который может затмить даже греческие долги. В Париже ищут выход — сокращают расходы и готовят повышение налогов. Но, как отмечает экономист Мирослав Сингер, долговая проблема имеет не только бюджетное, но и демографическое измерение. А в условиях стареющего населения её можно решить лишь ускорением роста производительности труда, а не ростом налогов.

Европа стареет — и теряет способность зарабатывать

Экономика держится на двух опорах — труде и капитале. И если первая ослабевает, система начинает раскачиваться. В странах еврозоны, где долг давно превышает 60 % ВВП, чтобы одновременно финансировать свои обязательства и обеспечивать хоть какой-то рост благосостояния, необходимо ежегодное увеличение экономики минимум на 2,5 %. Это требует роста производительности труда на уровне 1,5 % в год.

Но достичь этого становится всё труднее. В большинстве европейских стран население не растёт, а сокращается. Снижается и доля экономически активных людей — те, кто создаёт добавленную стоимость. Чтобы компенсировать убыль трудоспособных граждан, экономика должна ускорить рост производительности до 2 % и выше.

Аргентина, Индия, США — выигрывают, Европа и Япония — теряют

По прогнозам ОЭСР, Всемирного банка и ООН, к 2050 году трудоспособное население будет расти лишь в немногих странах — таких как Индия, Аргентина, США и Великобритания. Там повышение производительности не столь критично.

А вот Япония, Германия, Франция, Италия, Китай и Румыния столкнутся со стремительным сокращением числа работающих. Чтобы удержать экономику на плаву, им потребуется ежегодный рост производительности труда свыше 2 %, что при нынешних темпах выглядит почти невозможным.

Исторические данные подтверждают пессимизм: за последние 20 лет ни одна из крупных экономик ЕС не показывала подобных темпов. Между тем разрыв между «необходимым» и «реальным» ростом производительности в Европе уже превышает 1 процентный пункт — и продолжает увеличиваться.

Рост налогов только усугубит кризис

Попытки залатать дыры в бюджетах за счёт повышения налогов, предупреждает Сингер, лишь ускорят деградацию.
«Новые налоги выталкивают из страны тех, кто создаёт реальную добавленную стоимость — предпринимателей и компании. В итоге государство получает краткосрочную выгоду, но теряет будущее», — отмечает он.

Франция, Германия и Италия уже десятилетиями живут в режиме хронической стагнации: высокая налоговая нагрузка душит инновации, а жёсткие регуляции сдерживают рост производительности. И если ситуация не изменится, демографический спад лишь закрепит эту зависимость от долгов.

Надежда — в технологиях, но Европа сама себе мешает

Некоторые эксперты возлагают надежды на искусственный интеллект и автоматизацию, способные компенсировать снижение числа работников. Но ЕС, по мнению Сингера, сам тормозит этот процесс чрезмерным регулированием и бюрократией.

«Пока США и Азия вкладывают ресурсы в инновации, Европа занята обсуждением норм и ограничений. Вместо того чтобы ускорять прогресс, она его регулирует», — пишет экономист.

Куда ведёт Евросоюз долговая спираль

Главная угроза заключается в том, что при текущих демографических трендах финансировать долги ЕС станет невозможно. И, по словам Сингера, не факт, что европейские лидеры вообще осознают масштаб проблемы.

Он обращает внимание на позицию Мария Драги, бывшего главы ЕЦБ и автора доклада о конкурентоспособности ЕС. Драги открыто говорит о необходимости перетока финансов из новых и динамично развивающихся стран Восточной Европы в бюджеты старых членов Союза — Франции, Италии и Германии. Это, по мнению Сингера, может быть выгодно для Брюсселя, но совсем не в интересах Центральной и Восточной Европы, включая Чехию.