Конрад Томашкевич бросил CD Projekt RED и создал вампирский хит The Blood of Dawnwalker

Основатель студии Rebel Wolves Конрад Томашкевич после 17 лет работы в CD Projekt RED, где он руководил разработкой третьего «Ведьмака» и занимал управленческую должность на Cyberpunk 2077, рискнул начать всё сначала — и его дебютный проект The Blood of Dawnwalker уже назван одной из игр года.

Уход из CD Projekt RED в мае 2021 года не был безболезненным: он пришёлся на волну недовольства после провального релиза Cyberpunk 2077, а самому Томашкевичу пришлось отвечать на обвинения в буллинге, от которых, по его словам, его освободила внутренняя проверка. Тем не менее он открыто говорил, что тоскует по атмосфере небольшой команды — такой, какой CD Projekt RED была в первые годы, прежде чем превратилась в гиганта индустрии.

В 2022 году Томашкевич основал студию Rebel Wolves, сознательно решив держать её компактной — сейчас в команде около 160 человек. Разработку дебютного проекта он сначала финансировал сам, а затем привлёк инвесторов: миноритарную долю выкупила китайская компания NetEase, а соглашение об издании и маркетинге заключено с японской Bandai Namco.

В команду Томашкевич позвал своего брата Матеуша, ставшего креативным директором, а также многих ветеранов польской игровой индустрии, включая бывших коллег по CD Projekt RED. Результат — The Blood of Dawnwalker, вампирская RPG, действие которой происходит в Карпатах XIV века, во многом напоминающая «Ведьмака 3» по атмосфере, музыке и механике нелинейных решений, но с собственными нововведениями: сменой дня и ночи, лимитом в тридцать игровых дней на выполнение главного задания и более глубокой боевой системой.

Ожидание финальных оценок оказалось нервным: эмбарго на рецензии истекало 31 августа в пять часов вечера, а релиз игры назначен на 3 сентября. Когда оценки появились, средний балл на Metacritic превысил 80%, а игра поднялась на второе место среди бестселлеров Steam ещё до выхода. «Это было выматывающе», — признался Матеуш Томашкевич, добавив после публикации отзывов: «Огромное облегчение».

Для Конрада Томашкевича успех — подтверждение правильности решения уйти из крупной корпорации. «Есть разница между работой с 150 людьми и с 500», — рассказал он в интервью The Game Business Show. По его словам, в маленькой команде он может лично знать каждого сотрудника — того, чего ему так не хватало в последние годы в CD Projekt RED.