Дитер Шварц: самый богатый и самый скрытный немец вкладывает миллиарды в облака и ИИ

Владельцу сетей Lidl и Kaufland Дитеру Шварцу в сентябре исполнится 87 лет, но вместо спокойной пенсии он затевает масштабную технологическую экспансию: его группа компаний строит новый кампус для подразделения Шварц Digits и агрессивно инвестирует в облачные технологии и искусственный интеллект, чтобы составить конкуренцию США и Китаю.

Шварц — одна из самых закрытых фигур немецкого бизнеса: фотографий почти нет, публичных высказываний тоже, а по родному Хайльбронну он, по данным Deutsche Велле, спокойно ходит неузнанным. При этом состояние предпринимателя оценивается примерно в 60 миллиардов долларов (около 1,3 триллиона крон), что делает его самым богатым немцем по версии Forbes.

Его Шварц Group — крупнейшая розничная группа Европы: выручка за прошлый год составила почти 185 миллиардов евро (4,5 триллиона крон), в компании работают свыше 600 тысяч человек по всему миру. Но теперь бизнес расширяется в неожиданном направлении.

21 июля в городе Бад-Фридрихсхаль на севере земли Баден-Вюртемберг открывается новая штаб-квартира технологического подразделения Шварц Digits — кампус на 3,5 тысячи сотрудников с пятью изогнутыми стеклянными зданиями, расположенными сотами вокруг пруда, с яслями, рестораном и фитнес-центром. «Это явное заявление: нам не нужно прятаться ни от Google, ни от кого-либо ещё», — заявил Deutsche Велле Бернд Вагнер, отвечающий за облачный бизнес и продажи.

Стоимость строительства не раскрывается, но цель ясна — привлечь и удержать IT-таланты, которые иначе уехали бы в Кремниевую долину, и укрепить технологический суверенитет Германии и Европы в эпоху, когда главные прорывы в ИИ происходят в США и Китае.

Путь Шварц Group к облачным технологиям начался не с расчёта прибыли, а с внутренней потребности защитить данные. «Мы не хотели зависеть от третьих сторон», — рассказывал два года назад тогдашний сооснователь Шварц Digits Кристиан Мюллер, который с июля этого года стал единственным CEO компании. Не найдя поставщика, гарантирующего точное место хранения данных, компания решила построить собственное облако.

В 2023 году Шварц Digits выделилась в отдельное подразделение и привлекла клиентов вроде SAP, футбольного клуба «Бавария» и порта Гамбурга. Сегодня подразделение генерирует 2,2 миллиарда евро (около 53 миллиардов крон) годовой выручки, а среди заказчиков — правительство Нидерландов, министерства Германии и футбольный союз DFB. Главный аргумент — цифровой суверенитет: гарантия, что данные остаются в Германии и Австрии.

К облаку постепенно добавился и искусственный интеллект. В 2023 году Шварц Digits вошла в немецкий стартап Aleph Alpha, поучаствовав в инвестраунде на несколько сотен миллионов евро. Компания разрабатывает собственные большие языковые модели, но, в отличие от OpenAI и ChatGPT, фокусируется на корпоративном и государственном секторе. Сама Шварц Group при этом внутренне запретила сотрудникам использовать ChatGPT, объяснив это нежеланием рисковать утечкой чувствительных данных.