Иржи Вотава: как основатель Brainmarket едва не продал компанию, но вернулся и снова растёт

Основатель чешского онлайн-магазина пищевых добавок Brainmarket Иржи Вотава всего через несколько месяцев после ухода с поста CEO был вынужден вернуться в кресло руководителя — без него компания с миллиардным оборотом перестала расти, а сам предприниматель даже задумывался о продаже бизнеса.

Ещё летом Вотава называл передачу управления одним из лучших решений в своей предпринимательской карьере и советовал так поступать всем основателям компаний. В апреле его на посту исполнительного директора Brainmarket сменил финансовый директор компании Томаш Черный, а сам Вотава планировал сосредоточиться на стратегии, оставив операционку коллегам.

Однако реальность оказалась иной. Без Вотавы во главе компании Brainmarket, оборот которой в прошлом году впервые превысил миллиард крон, а операционная прибыль EBITDA составила 120 миллионов, потерял темпы роста. «Мы фактически перестали расти год к году. Я обращал на это внимание на совещаниях, но видел, что ничего не меняется — это меня напугало», — вспоминает 39-летний предприниматель, который рассчитывал вывести компанию на 1,5 миллиарда крон.

Решающим моментом стала презентация коллеги Марека Томичека, работающего в Brainmarket с самого основания, а ныне занимающего должность менеджера по развитию. Он показал Вотаве данные, из которых было видно, как компания постепенно теряет позиции, а в коллективе воцарилось «почти равнодушие». По словам Томичека, фирме из Остравы не хватало именно «фактора основателя» — человека, который спросит, когда будет результат, и порой поднажмёт на команду.

«Это был как последний звоночек, когда мне сказали, что не хватает фактора Вотавы. Во мне вдруг взыграла та самая волчья кровь, и я решил, что должен вернуться, чтобы направить компанию обратно к вершине», — рассказывает предприниматель о моменте принятия решения о возвращении в исполнительное руководство.

Свой предпринимательский путь Вотава начинал ещё студентом в Остраве — с чистки ковров, взяв у родителей в долг 12 тысяч крон на оборудование и вернув их уже через полмесяца. Позже он запустил сайт знакомств в Норвегии, а в 2015 году занялся пищевыми добавками, хотя рынок тогда ещё не был готов к таким продуктам, а слово «ноотропик» вызывало у знакомых недоумение. Переломным стал третий вариант продукта BrainMax, ставший бестселлером — именно тогда Вотава решил полностью посвятить себя одному делу.

Четыре месяца вне компании предприниматель провёл в основном с семьёй, гуляя с детьми и размышляя о смысле жизни — стоит ли полностью посвятить себя семье или строить бизнес на максимум. «Стоит также сказать, что я думал о том, чтобы продать компанию», — признаётся Вотава. Но в итоге выбрал возвращение — и Brainmarket снова растёт.