Фізик із Брно рятує пивоварам сотні тисяч літрів пива алгоритмами

Чеський стартап YeastMaster, заснований фізиком Ондржеєм Шганелом, допомагає пивоварням стежити за здоров'ям дріжджів за допомогою машинного навчання — і тим самим рятує від вилиття десятки тисяч літрів пива на рік, які сьогодні втрачаються через погане керування бродінням.

За підрахунками самого Шганела, щороку в Чехії через проблеми з дріжджовим господарством виливається близько 3,9 мільйона пляшок пива по пів літра — якщо вишикувати їх у ряд, вони простягнуться від Праги через Брно аж до Оломоуца. Саме цю проблему вирішує його команда.

Ондржею Шганелу зараз 42 роки, за фахом він спеціаліст з електронної мікроскопії та фізики елементарних частинок. Ідея бізнесу прийшла до нього під час стажування на американській пивоварні: він помітив, що навіть невеликі заводи там детально відстежують якість ферментації і економлять на кожному відсотку виходу продукту, тоді як у Чехії пивовари частіше покладаються на досвід та інтуїцію, а не на точні вимірювання.

Проблема, за словами підприємця, часто криється не в технології чи рецептурі, а саме в стані дріжджів — вони визначають перебіг бродіння, смак і стабільність напою. Якщо вчасно не виявити, що дріжджі в поганій формі, пивоварня може втратити цілу партію продукції разом із сировиною, часом і клієнтами.

Так народився YeastMaster — інструмент, який дає змогу швидко оцінити концентрацію і життєздатність дріжджів без потреби утримувати власну лабораторію. Пивовар бере зразок, фарбує його спеціальним барвником (він фарбує лише мертві клітини), робить знімки під мікроскопом і завантажує їх у програму. Алгоритми машинного навчання автоматично розпізнають і підраховують дріжджові клітини, формуючи звіт про якість і допомагаючи діагностувати поширену проблему — коли пиво «не бродить», а причина незрозуміла. За словами Шганела, саме це часто стає «вбивцею» невеликих пивоварень.

Крім того, сервіс дає змогу заздалегідь розрахувати оптимальну кількість дріжджів для варіння, що може скоротити процес бродіння на кілька днів і запобігти псуванню цілих партій пива через пізно виявлені проблеми.

Проєкт стартував 2022 року, коли Шганел об'єднався з Мартіном Чічалою, і два роки вони разом розробляли технологію — вечорами вручну розмічаючи тисячі знімків живих і мертвих дріжджових клітин для навчання алгоритму. Пізніше до команди приєднався Станіслав Томанек, у Брно зареєстрували компанію, а пілотний запуск пройшов на кількох брненських міні-пивоварнях. З початку минулого року YeastMaster офіційно пропонує своє рішення на чеському ринку.