Як подружжя Машатових побудувало мережу The Little Gym у Чехії

Подружжя Девід Машат і Яна Машатова залишили кар'єри у великих корпораціях, щоб привезти до Чехії та Словаччини концепцію дитячих тренажерних залів The Little Gym — сьогодні їхня мережа працює в кількох містах і приносить десятки мільйонів крон обороту.

Ідея зародилася ще на межі тисячоліть в Амстердамі, де Яна разом зі знайомими почала відвідувати заняття The Little Gym з дітьми і настільки захопилася форматом, що вирішила перенести його на батьківщину. Однак між першим контактом з американським франчайзером і відкриттям першого чеського майданчика минуло цілих сім років — подружжя продовжувало працювати у фармацевтичних компаніях, «Чеських Радіокомунікаціях» і Sony, доки не наважилося на кардинальні зміни.

Пошук відповідного приміщення в Празі розтягнувся на два роки: формат The Little Gym вимагає щонайменше 300 квадратних метрів, виділених винятково під дитячі заняття, що у 2008 році було незрозуміло більшості орендодавців. Лише у 2010 році Яна знайшла відповідний простір — колишню друкарню з високими стелями на празькому Андєлі. Щоб переконати власника будівлі, вона запропонувала оплатити оренду на рік наперед.

Подружжя вклало в проєкт майже 5 мільйонів крон — більшу частину своїх заощаджень, плюс невелику допомогу від родини та банківський кредит. Попит на заняття виявився на 50% вищим за очікуваний, тому інвестиції окупилися лише за три роки.

Пізніше до пари звернулися з пропозицією стати мастер-франчайзі для Чехії та Словаччини, але на ліцензійний платіж не вистачало коштів — у бізнес увійшов сімейний друг із третиною частки, що профінансував експансію. Через кілька років подружжя викупило його частку назад і тепер знову повністю володіє мережею, яка, окрім двох празьких залів, включає філії в Брно, Остраві та Братиславі, якими керують окремі франчайзі.

Щороку до них звертаються один-два серйозних кандидати на відкриття нових точок, але Машатови обирають партнерів обережно, відмовляючи тим, хто бачить у бізнесі лише цифри. «Не хочемо зростати за будь-яку ціну, але бачимо потенціал в обласних центрах — наприклад, у Пльзені, Градець-Кралове чи Оломоуці», — каже Девід. Зараз у празьких філіях проходить близько 80 занять на тиждень, а з дітьми працюють тридцять інструкторів — багато з них колишні клієнти мережі.