Як Флоріан Зайбель будує німецького конкурента Anduril у Німеччині

Флоріан Зайбель — колишній армійський пілот і науковець, а нині співзасновник і керівник німецького оборонного стартапу Quantum Systems, який цього літа залучив від інвесторів 1,2 мільярда доларів (близько 25 мільярдів крон), піднявши оцінку компанії до восьми мільярдів доларів — майже у вісім разів вище за минулорічну.

Історія почалася з невдалого жарту голови найбільшого європейського збройного концерну Rheinmetall Арміна Папергера. В інтерв'ю The Atlantic він назвав українське виробництво дронів «грою в Lego», а головними виробниками безпілотників в Україні — місцевих домогосподарок із 3D-принтерами. Зайбель, чия компанія якраз постачає дрони в Україну, одразу відповів: «Quantum Systems на боці всіх українських домогосподарок». Через кілька місяців його фірма отримала рекордні інвестиції.

Біографія Зайбеля більше схожа на кар'єру засновника зі США чи Ізраїлю, ніж на типового європейського підприємця. Він родом із Фрайбурга, служив у німецькій армії капітаном — пілотом легкого гелікоптера, а згодом займався дослідженнями безпілотних літальних апаратів у військовому університеті Мюнхена. Докторський ступінь так і не здобув: натомість разом із колегою запатентував конструкцію літального апарата, що злітає вертикально, як гелікоптер, а потім переходить у горизонтальний політ. У січні 2015 року на основі патенту було створено компанію, що розташувалася на колишньому спецаеродромі Оберпфаффенгофен під Мюнхеном.

Довгий час Quantum Systems наголошувала, що виробляє виключно розвідувальні, а не бойові апарати — хоча вже тоді компанію фінансово підтримав відомий американський інвестор і спонсор республіканців Пітер Тіль. Як пізніше повідомило агентство Reuters, шлях до контрактів з американськими спецслужбами компанії відкрив пов'язаний із ЦРУ фонд In-Q-Tel.

Справжнім переломом стала війна в Україні. Розвідувальний дрон Vector компанії виявився незамінним для наведення артилерії, і Німеччина вже поставила Києву кілька сотень таких апаратів — торік вони виконали понад 19 тисяч бойових вильотів. Команда Quantum Systems ставить і технічні рекорди: у червні цього року літальний апарат на акумуляторах розвинув швидкість 699 км/год.

Згодом компанія відмовилася від початкових етичних обмежень і почала випускати також ударні дрони та перехоплювачі — апарати для збивання інших безпілотників. Виручка цього року може перевищити 600 мільйонів доларів (близько 12,6 мільярда крон), компанія прибуткова і планує й надалі зростати тризначними темпами, маючи виробництво в Україні та США.

Зайбель — не засновник однієї компанії: оскільки Quantum Systems довго не могла виробляти боєприпаси, у 2024 році він разом з інвестором Уве запустив ще один проєкт, довівши рахунок своїх мільярдних підприємств до двох.