Спустя почти девяносто лет успешной работы канатная дорога на Ештеде, ежегодно перевозившая миллионы пассажиров, столкнулась с трагедией. 31 октября 2021 года одна из кабин сорвалась с высоты тридцати метров, в результате чего погиб единственный находившийся в ней проводник. Этот случай произошел в последний день работы перед ежегодной осенней проверкой.
Несчастье случилось в воскресенье около 13:30, когда кабина, направлявшаяся с вершины горы Ештед к нижней станции, сорвалась у первого опорного столба и рухнула вниз. Спасатели, прибывшие на место происшествия, обнаружили тело 36-летнего проводника. Медики констатировали его смерть, объяснив, что полученные травмы оказались несовместимыми с жизнью.
Параллельно с упавшей кабиной вторая кабина поднималась с нижней станции на вершину. В момент падения она автоматически остановилась, находясь на высоте около пятнадцати метров. Внутри находились четырнадцать человек. Никто из них не пострадал физически, однако многие пережили тяжелый психологический шок, став свидетелями катастрофы.
Эвакуация пассажиров из подвисшей кабины была проведена спасателями с использованием автомобильного лестничного подъемника, оснащенного специальной корзиной, что позволило безопасно спустить людей на землю. Психологическая помощь была предоставлена всем пассажирам и персоналу в здании службы спасения на Ештеде. Несмотря на стресс, госпитализация потребовалась лишь одному сотруднику Чешских железных дорог, который перенес психотравму и нуждался в медицинской поддержке.
После трагедии канатная дорога на Ештеде так и не возобновила работу. Результаты расследования подтвердили, что причиной аварии стал обрыв тягового троса. Параллельно велось полицейское расследование, в ходе которого четверо физических лиц и одна юридическая компания, в том числе Чешские железные дороги, которые управляли дорогой, были обвинены в общественном угрозе из-за халатности. Однако позже прокурор снял обвинения с Чешских железных дорог и одного из обвиняемых, после чего дело было отправлено на доработку, чтобы в конце текущего года передать материалы в суд.
С тех пор Чешские железные дороги продали станции канатной дороги и прилегающие участки Либерцу за 38,6 миллиона крон. Городские власти уже разрабатывают проект новой канатной дороги, которая заменит старый маятниковый подъем двух кабин на одну крупную кабину, подвешенную на двух тросах. Дизайн разработает студия известного дизайнера Анны Марешовой, которая также создала проект для обновленных кабин на пражском Петршине.
Сегодня две кабины уже закрытой канатной дороги выставлены в технических музеях — в Либерце и в Национальном техническом музее в Хомутове, где они напоминают о трагическом дне и продолжающемся пути к восстановлению дороги на Ештеде.
