Артур Хейз: як засновник BitMEX став крипто-мільярдером і вигнанцем

Засновник криптобіржі BitMEX Артур Хейз оголосив про закриття платформи, яка колись була найбільшою у світі за обсягом торгів і зробила його першим крипто-мільярдером. BitMEX припинить роботу 23 вересня 2026 року, а нові реєстрації вже зупинено — новина обвалила курс токена біржі BMEX на 90% лише за кілька годин.

Історія почалася в січні 2014 року в барі на даху одного з будинків Гонконгу, де Хейз зустрівся з британським математиком Беном Дело. До проєкту приєднався американський розробник Сем Рід — і втрьох, з ноутбуками в кафе Starbucks у гонконгській вежі Jardine House, вони запустили компанію.

Хейз народився 1985 року в Детройті в сім'ї працівників General Motors, закінчив престижний Уортон, а потім торгував деривативами й ETF для Deutsche Bank і Citigroup у Гонконгу, звідки його звільнили в 2013 році. Ідея криптобіржі зародилася в нього тоді, коли він фізично перевозив готівку до Шеньчжэня, щоб вигідніше обміняти біткоїни на юані — і на власному досвіді зрозумів, наскільки це незручно.

BitMEX здобула популярність завдяки продукту під назвою perpetual swap — безстроковому контракту з плечем до 100 разів від депозиту. У червні 2019 року біржа зафіксувала рекордний денний обсяг торгів у 16 мільярдів доларів і, за власними заявами, стала найбільшою торговою платформою у світі. Компанія орендувала 45-й поверх гонконгської вежі Cheung Kong Center, а офіс прикрасили акваріумом з акулами.

Хейза називали першим крипто-мільярдером і своєрідним фінансовим генієм. У 2018 році він приїхав на криптоконференцію в Нью-Йорку на оранжевому Lamborghini, а рік пізніше в гарячій дискусії з економістом Нуріелем Рубіні на запитання, чому біржа зареєстрована на Сейшелах без регулювання, а не в Європі чи США, відповів своєю фірмовою фразою: «Там хабарі коштували б мені дорожче».

Перелом настав у жовтні 2020 року, коли Міністерство юстиції США висунуло Хейзу та його партнерам звинувачення в порушенні закону про банківську таємницю. За версією прокуратури, біржа свідомо обслуговувала тисячі американських клієнтів без дієвих систем протидії відмиванню грошей — для відкриття рахунку достатньо було вказати електронну адресу. Арешт відбувся драматично: вранці 1 жовтня 2020 року агенти ФБР затримали співзасновника Сема Ріда в кайданках біля його будинку під Бостоном, тоді як Хейз і Дело на той момент перебували за межами США.

У лютому 2022 року Хейз, Дело, Рід і колишній менеджер компанії Грегорі Дваєр визнали вину. Хейз отримав шість місяців домашнього арешту, два роки умовного терміну та штраф у 10 мільйонів доларів (близько 212 мільйонів крон). Сама біржа ще в 2021 році виплатила регуляторам 100 мільйонів доларів, тобто приблизно 2,1 мільярда крон.

Розв'язка настала 28 березня 2025 року, коли Дональд Трамп помилував усіх чотирьох засуджених. Хейз подякував президенту коротким повідомленням у мережі X, а Дело висловився розгорнутіше, назвавши помилування виправленням судової помилки і заявивши, що всі вони стали жертвами політичного переслідування. Тепер історія, що почалася з трьох хлопців з ноутбуками в Starbucks, завершується закриттям платформи, яка колись перевернула весь ринок криптовалют.